Charles Messier (Badonviller 1730 - Parigi 1817) fu un astronomo francese che si interessò principalmente alla ricerca di comete. Proprio per evitare di scambiare altri oggetti non puntiformi del cielo per comete compilò, tra il 1758 ed il 1784, un catalogo di oggetti di debole luminosità. Tra questi vi sono numerose galassie anche se Messier, come gli altri astronomi del suo tempo, le identificò come nebulose. Questa catalogazione è in uso ancora oggi e gli oggetti del catalogo di Messier vengono designati dalla lettera M seguita dal numero assegnato dall'astronomo francese. Il catalogo di Messier comprende un residuo di supernova, 7 nebulose, 4 nebulose planetarie, 28 ammassi aperti, 29 ammassi globulari e 40 galassie. Oltre a questi vi è M40 che probabilmente corrisponde alla stella doppia Winnecke 4 anche se in alcune versioni del catalogo il numero 40 viene omesso. Tutti gli oggetti del catalogo sono visibili dall'emisfero settentrionale dato che Messier osservava da Parigi.
| Messier | NGC | Nome comune | Tipo di oggetto | Campo apparente | Mag | Distanza | Costellazione | AR | Dec |
| M1 | NGC1952 | Nebulosa del Granchio | Residuo di supernova | 6' x 4' | 8.4 | 6300 al | Toro | 05h 34m 31s | +22° 00' 59" |
| M2 | NGC7089 | Ammasso globulare | 16' | 6.6 | 11.9 kpc | Acquario | 21h 33m 27s | +00° 49' 11" | |
| M3 | NGC5272 | Ammasso globulare | 18' | 6.3 | 10.4 kpc | Cani da Caccia | 13h 42m 10s | +28° 22' 31" | |
| M4 | NGC6121 | Ammasso globulare | 36' | 5.4 | 6849 al | Scorpione | 16h 23m 35s | -26° 31' 28" | |
| M5 | NGC5904 | Ammasso globulare | 23' | 5.7 | 7.6 kpc | Serpente | 15h 18m 34s | +02° 04' 58" | |
| M6 | NGC6405 | Ammasso Farfalla | Ammasso aperto | 25' | 4.2 | 1957 al | Scorpione | 17h 40m 15s | -32° 15' 59" |
| M7 | NGC6475 | Ammasso di Tolomeo | Ammasso aperto | 1° 20' | 3.3 | 782.8 al | Scorpione | 17h 53m 54s | -34° 46' 59" |
| M8 | NGC6523 | Nebulosa Laguna | Nebulosa | 1° 30' x 40' | 5.0 | 5200 al | Sagittario | 18h 04m 01s | -24° 18' 00" |
| M9 | NGC6333 | Ammasso globulare | 9' 10" | 7.8 | 7.5 kpc | Ofiuco | 17h 19m 12s | -18° 30' 59" | |
| M10 | NGC6254 | Ammasso globulare | 12' | 6.6 | 4.5 kpc | Ofiuco | 16h 57m 09s | -04° 05' 56" | |
| M11 | NGC6705 | Ammasso Anatra Selvaggia | Ammasso aperto | 14' | 5.8 | 5610 al | Scudo | 18h 51m 04s | -06° 15' 55" |
| M12 | NGC6218 | Ammasso globulare | 12' | 6.1 | 5.3 kpc | Ofiuco | 16h 47m 14s | -01° 56' 52" | |
| M13 | NGC6205 | Grande Ammasso Globulare di Ercole | Ammasso globulare | 23' | 5.8 | 7.1 kpc | Ercole | 16h 41m 39s | +36° 27' 36" |
| M14 | NGC6402 | Ammasso globulare | 6' 40" | 7.6 | 10.2 kpc | Ofiuco | 17h 37m 35s | -03° 14' 44" | |
| M15 | NGC7078 | Ammasso globulare | 12' | 6.3 | 9.7 kpc | Pegaso | 21h 29m 58s | +12° 10' 00" | |
| M16 | NGC6611 | Nebulosa Aquila | Nebulosa | 30' | 6.0 | 8154 al | Serpente | 18h 18m 43s | -13° 48' 00" |
| M17 | NGC6618 | Nebulosa Omega | Nebulosa | 25' | 6.9 | 4892 al | Sagittario | 18h 20m 45s | -16° 10' 00" |
| M18 | NGC6613 | Ammasso aperto | 9' | 6.9 | 3914 al | Sagittario | 18h 19m 59s | -17° 06' 00" | |
| M19 | NGC6273 | Ammasso globulare | 5' 10" | 6.8 | 10.6 kpc | Ofiuco | 17h 02m 38s | -26° 16' 05" | |
| M20 | NGC6514 | Nebulosa Trifida | Nebulosa | 28' | 9.0 | 5219 al | Sagittario | 18h 02m 25s | -22° 59' 00" |
| M21 | NGC6531 | Ammasso aperto | 13' | 5.9 | 4240 al | Sagittario | 18h 04m 13s | -22° 29' 50" | |
| M22 | NGC6656 | Ammasso globulare | 17' | 5.2 | 3.1 kpc | Sagittario | 18h 36m 23s | -23° 54' 10" | |
| M23 | NGC6494 | Ammasso aperto | 27' | 5.5 | 2153 al | Sagittario | 17h 56m 54s | -19° 00' 59" | |
| M24 | NGC6603 | Piccola Nube nella Via Lattea | Ammasso aperto | 2° | 11.1 | 9393 al | Sagittario | 18h 17m 00s | -18° 36' 00" |
| M25 | Ammasso aperto | 29' | 4.6 | 1826 al | Sagittario | 18h 31m 43s | -19° 07' 00" | ||
| M26 | NGC6694 | Ammasso aperto | 15' | 8.0 | 5055 al | Scudo | 18h 45m 12s | -09° 22' 59" | |
| M27 | NGC6853 | Nebulosa Manubrio | Nebulosa planetaria | 5' 40" | 7.6 | 1250 al | Volpetta | 19h 59m 35s | +22° 43' 10" |
| M28 | NGC6626 | Ammasso globulare | 15' | 6.9 | 5.8 kpc | Sagittario | 18h 24m 32s | -24° 52' 12" | |
| M29 | NGC6913 | Ammasso aperto | 7' | 6.6 | 4077 al | Cigno | 20h 23m 59s | +38° 30' 05" | |
| M30 | NGC7099 | Ammasso globulare | 8' 50" | 6.9 | 7.2 kpc | Capricorno | 21h 40m 22s | -23° 10' 45" | |
| M31 | NGC224 | Galassia di Andromeda | Galassia | 3° x 1° | 4.4 | 999.5 kpc | Andromeda | 00h 42m 44s | +41° 16' 07" |
| M32 | NGC221 | Galassia Satellite di M31 | Galassia | 9' x 6' 30" | 9.0 | 1.6 Mpc | Andromeda | 00h 42m 42s | +40° 51' 54" |
| M33 | NGC598 | Galassia Triangolo | Galassia | 1' x 39" | 6.3 | 899.6 kpc | Triangolo Boreale | 01h 33m 51s | +30° 39' 36" |
| M34 | NGC1039 | Ammasso Spirale | Ammasso aperto | 35' | 5.2 | 1435 al | Perseo | 02h 42m 08s | +42° 45' 00" |
| M35 | NGC2168 | Ammasso aperto | 28' | 5.1 | 2838 al | Gemelli | 06h 09m 00s | +24° 21' 00" | |
| M36 | NGC1960 | Ammasso Girandola | Ammasso aperto | 12' | 6.0 | 4142 al | Cocchiere | 05h 36m 17s | +34° 08' 24" |
| M37 | NGC2099 | Ammasso Sale e Pepe di Gennaio | Ammasso aperto | 24' | 5.6 | 4403 al | Cocchiere | 05h 52m 18s | +32° 33' 11" |
| M38 | NGC1912 | Ammasso Stella Marina | Ammasso aperto | 21' | 6.4 | 4305 al | Cocchiere | 05h 28m 43s | +35° 51' 16" |
| M39 | NGC7092 | Ammasso aperto | 32' | 4.6 | 880.6 al | Cigno | 21h 32m 11s | +48° 27' 00" | |
| M40 | Winnecke 4 | Stella doppia | 48" | 9.5 | 300 al | Orsa Maggiore | 12h 21m 54s | +58° 06' 00" | |
| M41 | NGC2287 | Ammasso aperto | 38' | 4.5 | 2414 al | Cane Maggiore | 06h 46m 00s | -20° 45' 17" | |
| M42 | NGC1976 | Grande Nebulosa di Orione | Nebulosa | 1° 30' | 3.0 | 1468 al | Orione | 05h 34m 56s | -05° 25' 00" |
| M43 | NGC1982 | Nebulosa di De Mairan | Nebulosa | 20' | 9.0 | 1468 al | Orione | 05h 35m 29s | -05° 16' 30" |
| M44 | NGC2632 | Presepe | Ammasso aperto | 1° 30' | 3.1 | 587.1 al | Cancro | 08h 40m 23s | +19° 40' 00" |
| M45 | Pleiadi | Ammasso aperto | 1° 40' | 1.2 | 407.7 al | Toro | 03h 47m 27s | +24° 06' 18" | |
| M46 | NGC2437 | Ammasso aperto | 27' | 6.1 | 4599 al | Poppa | 07h 41m 45s | -14° 48' 36" | |
| M47 | NGC2422 | Ammasso aperto | 30' | 4.4 | 1566 al | Poppa | 07h 36m 35s | -14° 28' 59" | |
| M48 | NGC2548 | Ammasso aperto | 54' | 5.8 | 1990 al | Idra | 08h 13m 44s | -05° 45' 00" | |
| M49 | NGC4472 | Galassia | 9' 40" x 8' | 9.4 | 12 Mpc | Vergine | 12h 29m 44s | +07° 59' 55" | |
| M50 | NGC2323 | Ammasso a Cuore | Ammasso aperto | 16' | 5.9 | 2968 al | Unicorno | 07h 02m 45s | -08° 22' 59" |
| M51 | NGC5194 | Galassia Vortice | Galassia | 9' 40" x 6' 40" | 9.0 | 6.3 Mpc | Cani da Caccia | 13h 29m 52s | +47° 11' 46" |
| M52 | NGC7654 | Ammasso Sale e Pepe d'Ottobre | Ammasso aperto | 13' | 6.9 | 4794 al | Cassiopea | 23h 24m 48s | +61° 35' 49" |
| M53 | NGC5024 | Ammasso globulare | 14' | 7.7 | 18.5 kpc | Chioma di Berenice | 13h 12m 54s | +18° 10' 08" | |
| M54 | NGC6715 | Ammasso globulare | 5' 30" | 7.7 | 21.5 kpc | Sagittario | 18h 55m 03s | -30° 28' 40" | |
| M55 | NGC6809 | Ammasso globulare | 14' | 6.3 | 5.1 kpc | Sagittario | 19h 39m 59s | -30° 57' 43" | |
| M56 | NGC6779 | Ammasso globulare | 5' | 8.4 | 9.8 kpc | Lira | 19h 16m 36s | +30° 11' 05" | |
| M57 | NGC6720 | Nebulosa Anello | Nebulosa planetaria | 1' 20" x 1' | 9.7 | 2300 al | Lira | 18h 53m 35s | +33° 01' 43" |
| M58 | NGC4579 | Galassia | 5' 30" x 4' 20" | 9.6 | 23 Mpc | Vergine | 12h 37m 44s | +11° 49' 10" | |
| M59 | NGC4621 | Galassia | 5' x 3' 40" | 10.6 | 18 Mpc | Vergine | 12h 42m 00s | +11° 38' 52" | |
| M60 | NGC4649 | Galassia | 7' 10" x 5' 50" | 9.8 | 17 Mpc | Vergine | 12h 43m 40s | +11° 32' 58" | |
| M61 | NGC4303 | Galassia | 6' x 5' 50" | 10.2 | 16 Mpc | Vergine | 12h 21m 54s | +04° 28' 20" | |
| M62 | NGC6266 | Ammasso globulare | 6' 10" | 6.4 | 6.1 kpc | Ofiuco | 17h 01m 13s | -30° 06' 42" | |
| M63 | NGC5055 | Galassia Girasole | Galassia | 13' x 7' 50" | 9.3 | 9.2 Mpc | Cani da Caccia | 13h 15m 48s | +42° 02' 03" |
| M64 | NGC4826 | Galassia Occhio Nero | Galassia | 10' x 5' | 9.4 | 7 Mpc | Chioma di Berenice | 12h 56m 44s | +21° 41' 05" |
| M65 | NGC3623 | Galassia | 9' x 2' 10" | 10.3 | 17 Mpc | Leone | 11h 18m 55s | +13° 05' 32" | |
| M66 | NGC3627 | Galassia | 8' 40" x 4' | 9.7 | 9.9 Mpc | Leone | 11h 20m 15s | +12° 58' 59" | |
| M67 | NGC2682 | Ammasso aperto | 30' | 6.9 | 2348 al | Cancro | 08h 51m 23s | +11° 48' 59" | |
| M68 | NGC4590 | Ammasso globulare | 9' 40" | 7.3 | 9.6 kpc | Idra | 12h 39m 27s | -26° 44' 34" | |
| M69 | NGC6634 | Ammasso globulare | 3' 40" | 7.7 | 10.3 kpc | Sagittario | 18h 31m 20s | -32° 20' 52" | |
| M70 | NGC6681 | Ammasso globulare | 4' | 7.8 | 9.3 kpc | Sagittario | 18h 43m 10s | -32° 17' 30" | |
| M71 | NGC6838 | Ammasso globulare | 6' | 8.4 | 4.4 kpc | Freccia | 19h 53m 43s | +18° 46' 40" | |
| M72 | NGC6981 | Ammasso globulare | 5' | 9.2 | 17 kpc | Acquario | 20h 53m 28s | -12° 32' 12" | |
| M73 | NGC6994 | Ammasso aperto | 2' 40" | 8.9 | 2000 al | Acquario | 20h 58m 55s | -12° 38' 06" | |
| M74 | NGC628 | Galassia | 10' x 9' 30" | 10.0 | 3.6 Mpc | Pesci | 01h 36m 41s | +15° 46' 59" | |
| M75 | NGC6864 | Ammasso globulare | 4' 30" | 8.6 | 18.5 kpc | Sagittario | 20h 06m 04s | -21° 55' 15" | |
| M76 | NGC650 | Nebulosa Farfalla | Nebulosa planetaria | 2' 40" | 12.2 | 6000 al | Perseo | 01h 42m 17s | +51° 34' 33" |
| M77 | NGC1068 | Galassia | 7' 30" x 6' 40" | 9.6 | 18 Mpc | Balena | 02h 42m 40s | +00° 00' 48" | |
| M78 | NGC2068 | Nebulosa Falsa Cometa | Nebulosa | 8' | 8.3 | 1600 al | Orione | 05h 46m 45s | +00° 03' 30" |
| M79 | NGC1904 | Ammasso globulare | 7' 40" | 7.7 | 13 kpc | Lepre | 05h 24m 09s | -24° 31' 24" | |
| M80 | NGC6093 | Ammasso globulare | 5' | 7.3 | 8 kpc | Scorpione | 16h 17m 03s | -22° 58' 29" | |
| M81 | NGC3031 | Galassia di Bode | Galassia | 22' x 11' | 7.9 | 5.6 Mpc | Orsa Maggiore | 09h 55m 35s | +69° 03' 49" |
| M82 | NGC3034 | Galassia Sigaro | Galassia | 10' x 4' 20" | 9.3 | 2.2 Mpc | Orsa Maggiore | 09h 55m 52s | +69° 40' 57" |
| M83 | NGC5236 | Galassia Girandola del Sud | Galassia | 13' x 12' | 8.2 | 3.7 Mpc | Idra | 13h 37m 00s | -29° 52' 04" |
| M84 | NGC4374 | Galassia | 6' x 5' 10" | 10.1 | 16 Mpc | Vergine | 12h 25m 02s | +12° 53' 14" | |
| M85 | NGC4382 | Galassia | 7' x 5' 20" | 9.1 | 8.6 Mpc | Chioma di Berenice | 12h 25m 21s | +18° 11' 31" | |
| M86 | NGC4406 | Galassia | 10' x 6' 40" | 9.8 | 12 Mpc | Vergine | 12h 26m 12s | +12° 56' 48" | |
| M87 | NGC4486 | Virgo A | Galassia | 8' 10" x 5' 40" | 9.6 | 16 Mpc | Vergine | 12h 30m 50s | +12° 23' 23" |
| M88 | NGC4501 | Galassia | 6' 40" x 3' 30" | 10.4 | 20 Mpc | Chioma di Berenice | 12h 31m 59s | +14° 25' 10" | |
| M89 | NGC4552 | Galassia | 5' x 4' 30" | 10.7 | 5.8 Mpc | Vergine | 12h 35m 40s | +12° 33' 23" | |
| M90 | NGC4569 | Galassia | 10' x 4' 40" | 10.3 | 13 Mpc | Vergine | 12h 36m 50s | +13° 09' 48" | |
| M91 | NGC4548 | Galassia | 5' 10" x 4' 20" | 11.0 | 21 Mpc | Chioma di Berenice | 12h 35m 25s | +14° 29' 48" | |
| M92 | NGC6341 | Ammasso globulare | 12' | 6.5 | 7.7 kpc | Ercole | 17h 17m 07s | +43° 08' 10" | |
| M93 | NGC2447 | Ammasso aperto | 22' | 6.2 | 3588 al | Poppa | 07h 44m 29s | -23° 51' 11" | |
| M94 | NGC4736 | Galassia | 12' x 10' | 9.0 | 7.1 Mpc | Cani da Caccia | 12h 50m 53s | +41° 07' 10" | |
| M95 | NGC3351 | Galassia | 7' 30" x 4' 20" | 10.5 | 15 Mpc | Leone | 10h 43m 58s | +11° 42' 12" | |
| M96 | NGC3368 | Galassia | 7' 40" x 5' 10" | 10.1 | 14 Mpc | Leone | 10h 46m 45s | +11° 49' 16" | |
| M97 | NGC3587 | Nebulosa Gufo | Nebulosa planetaria | 3' 10" | 12.0 | 2600 al | Orsa Maggiore | 11h 14m 47s | +55° 01' 07" |
| M98 | NGC4192 | Galassia | 9' 40" x 2' 20" | 11.0 | 5.8 Mpc | Chioma di Berenice | 12h 13m 48s | +14° 54' 00" | |
| M99 | NGC4254 | Galassia | 5' 20" x 4' 40" | 10.4 | 16 Mpc | Chioma di Berenice | 12h 18m 49s | +14° 25' 00" | |
| M100 | NGC4321 | Galassia | 7' 30" x 6' | 10.1 | 16 Mpc | Chioma di Berenice | 12h 22m 55s | +15° 49' 23" | |
| M101 | NGC5457 | Galassia Girandola | Galassia | 30' | 8.3 | 5.8 Mpc | Orsa Maggiore | 14h 03m 11s | +54° 20' 55" |
| M102 | NGC5866 | Galassia Fuso | Galassia | 6' 20" x 3' | 10.7 | 8.7 Mpc | Dragone | 15h 06m 29s | +55° 45' 48" |
| M103 | NGC581 | Ammasso Freccia | Ammasso aperto | 6' | 7.4 | 8806 al | Cassiopea | 01h 33m 21s | +60° 39' 29" |
| M104 | NGC4594 | Galassia Sombrero | Galassia | 8' 10" x 3' 50" | 9.0 | 19 Mpc | Vergine | 12h 39m 59s | -11° 37' 34" |
| M105 | NGC3379 | Galassia | 5' x 4' 40" | 10.2 | 11 Mpc | Leone | 10h 47m 50s | +12° 34' 54" | |
| M106 | NGC4258 | Galassia | 16' x 6' 20" | 9.1 | 6.9 Mpc | Cani da Caccia | 12h 18m 57s | +47° 18' 30" | |
| M107 | NGC6171 | Ammasso globulare | 3' 10" | 7.8 | 6.2 kpc | Ofiuco | 16h 32m 30s | -13° 03' 13" | |
| M108 | NGC3556 | Galassia | 8' x 2' 40" | 10.7 | 8.9 Mpc | Orsa Maggiore | 11h 11m 29s | +55° 40' 18" | |
| M109 | NGC3992 | Galassia | 6' 50" x 4' 20" | 10.6 | 26 Mpc | Orsa Maggiore | 11h 57m 35s | +53° 22' 29" | |
| M110 | NGC205 | Galassia Satellite di M31 | Galassia | 18' x 11' | 8.9 | 299.9 kpc | Andromeda | 00h 40m 21s | +41° 41' 21" |