Charles Messier (Badonviller 1730 - Parigi 1817) fu un astronomo francese che si interessò principalmente alla ricerca di comete. Proprio per evitare di scambiare altri oggetti non puntiformi del cielo per comete compilò, tra il 1758 ed il 1784, un catalogo di oggetti di debole luminosità. Tra questi vi sono numerose galassie anche se Messier, come gli altri astronomi del suo tempo, le identificò come nebulose.