Dopo che la montatura equatoriale è stata allineata alla polare è possibile utilizzare i suoi cerchi graduati per aiutarsi nel puntamento dei corpi celesti. La Losmandy GM-8 ha il cerchio dell'ascensione retta diviso in tacche da un decimo di ora ed il cerchio di declinazione diviso in tacche da due decimi di grado. Il software di cartografia stellare MegaStar 5, che io utilizzo di solito per ricavare le coordinate degli oggetti, può fornire direttamente ascensione retta e declinazione rispettivamente in ore e decimali ed in gradi e decimali. Questo mi evita di dovere effettuare ogni volta una conversione; di solito infatti il formato dell'ascensione retta è in ore, minuti e secondi, mentre quello della declinazione è in gradi, arcominuti ed arcosecondi.

In questo esempio cercheremo con l'aiuto dei cerchi graduati la nebulosa planetaria M57 nella Lyra. La prima cosa da fare è trovare un punto di riferimento facilmente identificabile abbastanza vicino all'oggetto che si vuole puntare: nel caso di M57 possiamo partire dalla luminosa stella Vega, sempre nella costellazione della Lyra. Innestiamo nel telescopio un oculare a campo largo, diciamo un 40mm, e portiamo Vega al centro del campo inquadrato. Ora verifichiamo che il cerchio di declinazione indichi 38.8°. Se così non fosse dobbiamo tarare il cerchio di declinazione allentando la piccola vite di blocco del medesimo e facendolo ruotare fino alla posizione corretta.

Passiamo al cerchio di ascensione retta che, a differenza di quello di declinazione, è sempre libero di ruotare. Impostiamolo in modo che sulla scala in alto indichi 18.6h (la scala in basso è per le osservazioni fatte nell'emisfero meridionale del nostro pianeta).

A questo punto, senza più ruotare i cerchi graduati, muovere il tubo del telescopio fino a leggere 18.9h in ascensione retta e 33.0° in declinazione. Osserviamo nell'oculare e dovremmo vedere M57. Il fatto che non si trovi proprio al centro è dovuto agli arrotondamenti che abbiamo necessariamente dovuto compiere con le coordinate. Pulsantiera alla mano possiamo centrare la nebulosa nel campo visivo.

Una volta allineata la montatura equatoriale alla stella Polare è possibile utilizzare i cerchi graduati per trovare più facilmente gli oggetti da osservare nella volta celeste. La prima cosa da fare per raggiungere questo scopo è trovare su una mappa stellare (o mediante un software) le coordinate dell'oggetto desiderato e quelle di un oggetto facilmente identificabile nelle vicinanze. Ad esempio per trovare la nebulosa ad anello M57 si può partire dalla luminosa stella Vega nella Lyra.

Centrare la stella Vega con il telescopio quindi ruotare il cerchio graduato della declinazione in modo che indichi +38° 47' ed il cerchio graduato dell'ascensione retta finché non indica 18h 37m (la vite di bloccaggio del cerchio graduato AR deve essere allentata). Ora, senza più toccare i cerchi graduati, spostare il telescopio fino a leggere sul cerchio della declinazione +33° 02' e sul cerchio dell'ascensione retta 18h 53m. A questo punto il telescopio sarà puntato su M57. Quanto detto vale ovviamente solo in teoria poiché i cerchi graduati della Vixen GP hanno delle tacche piuttosto grossolane: una tacca ogni 2° per la declinazione ed una tacca ogni 10m per l'ascensione retta. Quindi bisognerà arrotondare i valori di Vega a +38° 00' per la declinazione e 18h 40m per l'ascensione retta. Poi si dovranno arrotondare i valori di M57: +32° 00' e 18h 50m. Facendo così il puntamento sulla nebulosa sarà piuttosto approssimativo ed essa potrebbe anche essere fuori dal campo visivo del telescopio. Poiché il puntamento di M57 sarà tanto più preciso quanto più accurata sarà la lettura dei cerchi graduati è utile l'utilizzo del nonio che consente di avere una precisione di 15' sulla declinazione e di 1m sull'ascensione retta.

Quando si usa il nonio il riferimento non è più il triangolo in rilievo, ma il valore 0 (zero) sul nonio stesso. In questa foto quindi il cerchio graduato è regolato tra 60° e 62°. Ora bisogna cercare una tacca del nonio che sia il più possibile allineata ad una tacca sul cerchio graduato. In questa foto la tacca allineata è evidenziata in verde e corrisponde a 45', quindi il valore della declinazione in questo caso è di 60° 45'.

Lo stesso discorso vale per l'ascensione retta. Qui il valore è posto tra 22h 10m e 22h 20m. Cercando la tacca del nonio allineata con una tacca del cerchio graduato, qui evidenziata in verde, si scopre che il valore dell'ascensione retta è 22h 14m (22h 10m + 4m).